นักวิทยาศาสตร์พบคลื่นวิทยุปริศนาจากจักรวาลอันไกลโพ้น ยังอธิบายไม่ได้ว่ามันมาจากแหล่งใด

ขอบคุณภาพประกอบจาก Yuri_B @pixabay

ต้องขอบคุณความก้าวหน้าทางเทคโนโลยีในโลกยุคปัจจุบัน ทำให้ NASA และองค์กรด้านอวกาศอื่นๆ ทั่วโลกสามารถถ่ายทอดองค์ความรู้ใหม่ๆ เกี่ยวกับจักรวาลสู่สาธารณชนได้อย่างมากมาย เรามีการค้นพบดาวเคราะห์ที่น่าสนใจจากระบบดาวอื่นๆ อยู่อย่างสม่ำเสมอ เรามีความรู้ที่ชัดเจนมากขึ้นเกี่ยวกับการก่อกำเนิดของโลกซึ่งย้อนเวลากลับไปยาวนานก่อนที่จะมีชีวิตก่อกำเนิดขึ้นมา แต่อย่างไรก็ดี ห้วงอวกาศยังมีอะไรที่เป็นความลับอยู่อีกมากมาย และคลื่นวิทยุช่วงสั้นๆ ที่มีเอกลักษณ์พิเศษ ที่ถูกส่งมาจากจักรวาลอันไกลโพ้น หรือที่เรียกว่า Fast Radio Bursts (FRBs) นั้นยังคงเป็นอีกหนึ่งปริศนาอันดำมืดของจักรวาล มันอาจเป็นข้อความที่สิ่งมีชีวิตอันทรงปัญญาจากต่างดาวกำลังสื่อสารกับพวกเราก็เป็นได้

FRBs คือคลื่นพลังงานสูงที่ถูกปล่อยให้แพร่กระจายอยู่ในห้วงอวกาศ และเราสามารถตรวจจับมันได้บนโลกด้วยความช่วยเหลือของเทคโนโลยี แต่จุดกำเนิดของคลื่นวิทยุยังคงเป็นปริศนา และเมื่อนักวิทยาศาสตร์ตรวจพบคลื่นประหลาดเหล่านี้ พวกเขาจะตั้งชื่อให้มันตามเวลาที่ตรวจจับได้ แต่นอกเหนือจากนี้เราก็แทบจะไม่รู้อะไรเกี่ยวกับมันเลย และการตรวจพบครั้งล่าสุดมันเป็นอะไรที่น่าตื่นเต้น เพราะระดับความแรงของสัญญาณมันมากกว่าทุกครั้งที่ผ่านมา และถูกตรวจจับโดยนักดาราศาสตร์ในออสเตรเลีย

กล้องโทรทรรศน์วิทยุ Parkes Observatory ประเทศออสเตรเลีย

FRBs มีความยาวเพียงช่วงเศษเสี้ยวของวินาทีก่อนที่จะหายไป ลักษณะของสัญญาณนั้นไม่สามารถคาดเดาได้และไม่มีรูปแบบที่ชัดเจน และ FRBs ครั้งล่าสุดถูกตรวจจับได้โดยกล้องโทรทรรศน์วิทยุที่มีชื่อว่า Parkes Observatory ในออสเตรเลีย โดยสามารถตรวจจับคลื่นความถี่ที่น่าสนใจได้ถึง 3 ครั้งในช่วงเวลาไล่เลี่ยกัน โดยการตรวจจับครั้งแรกเกิดขึ้นในวันที่ 1 มีนาคม ตามมาด้วยครั้งที่ 2 และ 3 ในวันที่ 9 และ 11 มีนาคม

โดยคลื่นวิทยุที่น่าสนใจที่สุดตรวจจับได้ในวันที่ 9 มีนาคม ความน่าสนใจของมันอยู่ตรงที่ระดับความแรงของสัญญาณ โดยมันมีค่า Signal-to-noise ratio อยู่ที่ระดับ 411 (Signal-to-Noise Ratio หรือ SNR คือ อัตราส่วนของสัญญาณระหว่างสัญญาณที่ต้องการ กับสัญญาณรบกวน) ส่วนสัญญาณที่มีความแรงอันดับสองนั้นมีค่า SNR อยู่ที่ระดับ 90 ซึ่งก็ถือว่าเป๋็นสัญญาณที่มีความแรง เนื่องจาก FRBs โดยส่วนใหญ่จะมีค่า SNR อยู่ในระดับ 10-40 เท่านั้น

ปริศนาที่ว่าคลื่นวิทยุ FRBs นั้นมาจากไหน เป็นปริศนาที่น่าหลงใหลในวงการวิทยาศาสตร์มาอย่างยาวนาน แต่ก็มีทฤษฎีจำนวนหนึ่งที่ถูกสร้างมารองรับเรื่องนี้ นักวิจัยบางคนเชื่อว่า ดาวฤกษ์ น่าจะเป็นแหล่งกำเนิดของ FRBs ที่มีระดับความแรงสูงๆ คลื่นวิทยุจากดาวฤกษ์ในระบบดาวอันไกลโพ้นเพิ่งจะเดินทางมาถึงเรา หลังจากที่เราเห็นคลื่นแสงจากดาวฤกษ์นั้นมาช้านานแล้ว หรืิอมันอาจจะเป็นคลื่นวิทยุที่ถูกส่งมาจากมนุษย์ต่างดาวก็เป็นได้...