รู้หรือไม่ พริงเกิลส์ (Pringles) ที่เราชอบกินกันนั้น ไม่ใช้มันฝรั่งทอด แต่เป็นบิสกิตต่างหาก

คิดว่าเกือบทุกคนน่าจะรู้จักกับขนมพริงเกิลส์ (Pringles) กันนะ แน่นอนว่าพูดถึงพริงเกิลส์หลายคนก็น่าจะคิดถึงมันฝรั่งทอดแสนอร่อยในกระป๋อง แต่รู้หรือไม่ว่าที่จริงแล้ว พริงเกิลส์ไม่ใช่มันฝรั่งทอด (Potato Chips) โดยหากว่ากันตามทฤษฏีแล้ว มันเป็นขนมที่จัดอยู่ประเภทบิสกิตเสียด้วยซ้ำ

ที่มาภาพ : https://www.pexels.com/photo/person-holding-pringles-potato-chips-bottle-1450480/

ที่มาของเรื่องนี้ ต้องย้อน ไปถึงปี ค.ศ. 1956 โน่นเลย ตอนนั้น Procter & Gamble (P&G) ได้ขอให้นักเคมีที่ชื่อว่า Fredric Baur ทำการพัฒนามันฝรั่งทอดแบบใหม่ ต้องบอกว่าตอนนั้นมันฝรั่งทอดเป็นของว่างที่ได้รับความนิยมเป็นอย่างมาก แต่ปัญหาของมันฝรั้งทอดในตอนนั้น คือ แผ่นแตกหักเสียหายมั้ง, มีมันเยิ้ม และมีกลิ่นอับจากอากาศในถุง

หลังจากใช้เวลากว่า 2 ปี ในที่สุด Baur ก็พัฒนาสำเร็จ ด้วยนำมันฝรั่งไปผสมกับแป้งสาลี (และธัญพืชต่างๆ) ขึ้นรูปเป็นทรง Hyperbolic paraboloid ตามหลักแอโร่ไดนามิคที่สามารถวางซ้อนกันได้โดยตัวมันฝรั่งไม่แตกหักง่ายๆ ก่อนนำไปทอด และบรรจุเอาไว้ในกล่องทรงสูง ที่มีปริมาตรอากาศต่ำกว่าการบรรจุใส่ถุง อย่างไรก็ตามมันฝรั่งทอดของ Baur ยังติดปัญหาด้านรสชาติที่ยังไม่อร่อยเท่าที่ควร ซึ่งตัวเขาได้ถูกย้ายไปทำโปรเจคอื่นแทน ทิ้งผลงานที่ยังพัฒนาไม่เสร็จเอาไว้แบบนั้น

ในช่วงกลางปี ค.ศ. 1960 Alexander Liepa ซึ่งเป็นนักวิจัยของ P&G ได้เอาโปรเจคของ Baur มาสานต่อ และพัฒนาจนได้รสชาติที่อร่อยขึ้นมาสำเร็จ (แถมยังเป็นผู้ได้สิทธิในการจดสิทธิบัตรด้วยล่ะ)

อ่านมาถึงบรรทัดนี้ผู้อ่าน อาจจะรู้สึกว่ามันก็เป็นมันฝรั่งทอดนี่ ทำไมเราถึงจั่วหัวว่าไม่ใช่มันฝรั่งทอดล่ะ?

คำตอบของคำถามนี้ บอกเลยว่าเราไม่ได้มโนเองขึ้นมาเอง แต่ทางพิงเกิลส์นี่แหละที่บอกเอง หนึ่งมาจากส่วนผสมของมัน และอีกส่วนก็เป็นเรื่องของภาษี

พริงเกิลส์ไม่ใช่มันฝรั่งทอด เพราะ  "วัตถุดิบ" และ "ภาษี"

ในช่วงแรกที่วางจำหน่าย P&G ก็ใช้ชื่อสินค้าของตนเองว่า "Pringles Newfangled Potato Chips" แต่บรรดาผู้ผลิตขนมรายอื่นๆ ได้ออกมาต่อต้านโดยระบุว่าพริงเกิลส์ไม่ใช่สินค้าที่สมควรกับชื่อของ "มันฝรั่งทอด" (Potato Chip) จนกระทั่งในปี ค.ศ. 1975 ทาง อ.ย. ของสหรัฐฯ ได้ออกคำสั่งให้พริงเกิลส์สามารถใช้ชื่อ "Chip" ได้แต่ต้องอยู่ในรูปแบบประโยคว่า "Potato chips made from dried potatoes" ที่แปลว่ามันฝรั่งทอดที่ทำจากมันฝรั่งอบแห้ง แน่นอนว่ามันเป็นชื่อที่ไม่น่าดึงดูดเอาซะเลย สุดท้ายพริงเกิลส์เลยตัดสินใจเปลี่ยนชื่อสินค้าของตนเองเป็น Potato Crisps แทนคำว่า Potato Chips เสียเลย ซึ่งก็ใช้มาจนถึงปัจจุบันนี้

ในเมื่อถูกคัดค้านไม่ให้ใช้คำว่ามันฝรั่งทอดแล้ว ทาง P&G ก็ได้ค้นพบประโยชน์อีกอย่างหนึ่งของเรื่องนี้ ที่ช่วยให้พวกเขาทำกำไรได้เพิ่มเติมอย่างมหาศาล โดยในปี 1994 ขนมประเภทมันฝรั่งทอดนั้นจัดอยู่ในหมวดอาหารฟุ่มเฟือยที่ต้องเสียภาษี 20% (ในตอนที่ศาลตัดสินคดีเมื่อปี 2008จะอยู่ที่ 17.5%) ในขณะที่ขนมอย่างพวกบิสกิต, เค้ก, ข้าวสาลี ฯลฯ จะไม่ต้องเสียภาษีเลยแม้แต่ดอลลาร์เดียว แน่นอนว่า ทาง P&G ก็ต้องยืนยันว่าพริงเกิลส์ของพวกเขานั้นไม่ใช่มันฝรั่งทอดสักหน่อย มันเป็นขนมประเภทบิสกิตต่างหาก

ในปี 2008 ศาลสูงในลอนดอนได้ฟ้องทาง P&G ว่าต้องการหลีกเลี่ยงภาษีในขนมพริงเกิลส์ แต่ทางทนายของ P&G ได้แก่ต่างว่าพริงเกิลส์ไม่ใช่ Potato Crips (แม้ว่าบนกล่องจะเขียนว่าเป็น Potato Crips ก็ตามเถอะนะ) โดนได้อ้างว่าพริงเกิลส์มีส่วนผสมของมันฝรั่งต่ำกว่า 50% (ไม่เชื่อลองไปดูที่ฉลากสิ ส่วนใหญ่จะมีส่วนผสมของมันฝรั่งอยู่ที่ไม่เกิน 42% เท่านั้น), หน้าตา และรสชาติของพริงเกิลส์ไม่สามารถพบได้ในมันฝรั่งตามธรรมชาติ  มันไม่ใช่การหั่นมันฝรั่งแล้วนำไปทอด แต่เป็นขนมที่เกิดจากการนำแป้งชนิดต่างๆ มาผสมกับมันฝรั่งบด แล้วนำไปขึ้นรูป พูดง่ายๆ มันคือ บิสกิตที่มีหน้าตา และรสชาติคล้ายมันฝรั่งทอดต่างหาก

อย่างไรก็ตาม ในปี 2009 Justice Jacob ผู้พิพากษาศาลอุทธรณ์ได้เปลี่ยนคำตัดสิน โดยให้เหตุผลว่า "มันมีปริมาณของมันฝรั่งมากพอที่จะคิดว่ามันทำมาจากมันฝรั่ง" ทำให้ทาง P&G ต้องเสียภาษีมูลค่าเพิ่มจนได้ โดยที่ไม่ต้องเสียภาษีย้อนหลัง

แล้วคุณผู้อ่านล่ะ คิดว่าพริงเกิลส์เป็นบิสกิต หรือมันฝรั่งทอดกัน :)