Microsoft โชว์สื่อบันทึกข้อมูลแบบใหม่ เก็บไฟล์ไว้ในกระจก อยู่ได้เป็นพันปี

การเก็บสำรองข้อมูล หากจะพูดว่าเป็นเรื่องง่ายมันก็ง่าย แต่ถ้าจะบอกว่ายาก มันก็มีความยากของมันอยู่เช่นกัน สำหรับคนธรรมดาที่ต้องการสำรองข้อมูล มันก็มีหลายวิธีง่ายๆ ให้เลือกใช้ เช่น Copy ใส่ฮาร์ดดิสก์เอาไว้, อัปโหลดไปบนคลาวด์ ฯลฯ แต่ถ้าเกิดเราเป็นบริษัทใหญ่ มีปริมาณข้อมูลที่ต้องการเก็บสำรองเยอะมาก และจำนวนสูงขึ้นทุกปี แถมยังเป็นข้อมูลที่มีความสำคัญจนอาจจะต้องทำสำเนาเก็บเอาไว้หลายชุด เพื่อป้องกันอุบัติเหตุที่ไม่คาดฝัน อันนี้ก็จะกลายเป็นงานยากละ

ตัวอย่างของกรณีนี้ เกิดขึ้นกับ Warner Bros. บริษัทในธุรกิจภาพยนตร์ และรายการโทรทัศน์ขนาดใหญ่ในสหรัฐอเมริกา ที่ก่อตั้งมาตั้งแต่ปี ค.ศ. 1923 ตลอดช่วงเวลาเกือบหนึ่งร้อยปีที่ผ่านมามีภาพยนตร์ และรายการกี่เทปที่ถูกบันทึก และจัดเก็บเอาไว้มากขนาดไหน

คลังเก็บฟิล์มของ Warner Bros. ที่นอกจากจะใช้พื้นที่มหาศาลแล้ว ยังต้องมีการควบคุมอุณหภูมิ และสภาพอากาศอีกด้วย

Microsoft จึงริเริ่มโครงการ Project Silica ขึ้นมา เพื่อพัฒนาเทคโนโลยีที่สามารถบันทึกข้อมูลเก็บเอาไว้ได้เป็นระยะเวลานานๆ โดยต้องมีความคงทน และใช้พื้นที่น้อยลงกว่าเดิม เมื่อทาง Warner Bros. ได้ยินเข้าจึงเกิดความสนใจ และได้เข้าไปร่วมลงทุนด้วย และเมื่อที่ 4 พฤศจิกายน ที่ผ่านมานี้เอง Microsoft ก็ได้ออกมาประกาศความสำเร็จด้วยการเผยโฉมสื่อบันทึกข้อมูลแบบใหม่ที่ใส่ข้อมูลฟิล์มของภาพยนตร์เรื่อง Superman เอาไว้ทั้งเรื่องออกมาเป็นครั้งแรก

สื่อเก็บข้อมูลต้นแบบของ Project Silica เป็นแผ่นฟิล์มกระจกทรงสี่เหลี่ยมจัตุรัส ขนาด 7.5 x 7.5 ซม. และหนา 2 มม. สามารถเก็บข้อมูลได้ 75.6GB มันอาจจะฟังดูไม่น่าตื่นเต้นสักเท่าไหร่ เมื่อเทียบกับแผ่น Blu-ray แบบ Dual-layer ที่มีขนาด 12 ซม. ซึ่งเก็บข้อมูลได้ 50GB แต่สิ่งที่ทำให้ Project Silica เหนือกว่ามาก คือ มันสามารถเก็บรักษาข้อมูลเอาไว้ได้อย่างทนทานนานเป็น 1,000 ปี แม้ว่าแผ่นจะถูกย่างด้วยเตาอบ, ต้มในน้ำเดือด, อุ่นในเตาไมโครเวฟ หรือขัดด้วยฝอยขัดหม้อก็ตาม เราก็ยังสามารถอ่านข้อมูลในแผ่นได้ตามปกติ

หลักการทำงานของ Project Silica อาศัยเทคโนโลยีแสงเลเซอร์คุณภาพสูง ระดับเดียวกับที่ทางการแพทย์ใช้ในการทำเลสิก ยิงแสงเข้าไปในชั้น Later ของฟิล์มในกระจก เพื่อสร้าง "จุดเก็บข้อมูล" โดยในแต่ละจุดจะบันทึกค่า 1 หรือไม่ก็ 0 (หรือเรียกว่า 1 บิต) เอาไว้ ซึ่งในขณะที่แผ่น CD, DVD หรือ Blu-ray สามารถทำชั้นข้อมูลได้แค่ 2 เลเยอร์ แต่แผ่นต้นแบบของ Microsoft นี้มีถึง 74 เลเยอร์ เลยทีเดียว ซึ่งตามหลักทฤษฎีแล้ว ยังสามารถพัฒนาให้มีจำนวนเลเยอร์มากขึ้นไปได้กว่าขณะนี้อีกด้วย

อย่างไรก็ตาม Project Silica ยังอยู่ในช่วงทดสอบ อย่าเพิ่งคาดหวังว่ามันจะถูกนำมาใช้แทน DVD หรือ Blu-ray ในปัจจุบันได้ในเร็วๆ นี้ เพราะมันยังเป็นของใหม่ที่ต้องอาศัยผู้เชี่ยวชาญ และเทคโนโลยีระดับสูงในการผลิต อีกทั้งยังต้องให้เวลาเป็นเครื่องพิสูจน์อีกนานว่า มันจะกลายเป็นสื่อบันทึกข้อมูลในอนาคตได้หรือไม่ หรือจะตายไปเหมือนกับที่แผ่น HD DVD พ่ายแพ้ต่อแผ่น Blu-ray