Sony Walkman อายุครบ 33 ขวบแล้วจ้า

เมื่อวันที่ 1 กรกฏาคม ค.ศ. 1979 เป็นวันแรกที่โลกได้รู้จักกับคำว่า Walkman จาก Sony และนั่นก็เป็นจุดเปลี่ยนวิถีการฟังเพลงของคนทั้งโลกตลอดมา เรามารู้จักความเป็นมาของต้นกำเนิด Sony Walkman กันดีกว่าครับ

เครื่องต้นแบบของ Sony Walkman ถูกสร้างขึ้นใรปี 1978 จากไอเดียของ Akio Morita ผู้บริหารของ Sony ในยุคนั้น โดย Akio Morita นั้นเป็นคนที่ชื่นชอบการฟังเพลงมาก และต้องการที่จะฟังเพลงโอเปร่าระหว่างที่อยู่บนเที่ยวบิน จึงได้ขอให้ Nobutoshi Kihara วิศวกรของ Sony ช่วยทำการประดิษฐ์เครื่องเล่นเพลงที่สามารถพกพา เดินไปฟังไปได้อย่างสะดวก Nobutoshi Kihara ได้ใช้วิธีการย่อขนาดของเครื่องด้วยการตัดความสามารถในการบันทึกเสียงและลำโพงออก และใช้หูฟังในการฟังแทน จนกลายเป็นเครื่องต้นแบบของ Walkman เครื่องแรกของโลก และได้เริ่มวางจำหน่ายเป็นครั้งแรกเมื่อวันที่ 1 ก.ค. 1979

เครื่อง Sony Walkman รุ่นแรกที่วางจำหน่ายมีชื่อรุ่นว่า TPS-L2 หน้าตาก็เป็นแบบนี้ครับ

ภาพจาก https://www.gizmodo.com.au/2009/07/notable-and-crazy-sony-cassette-walkman-editions/

เครื่อง TPS-L2 นั้นมีลักษณะตัวเครื่องพัฒนามาจากเครื่อง TCM-600 โดยโครงสร้างและการจัดวางปุ่มนั้นแทบจะถอดแบบกันมา แต่ว่า TPS-L2 มุ่งเน้นไปที่ความสะดวกสบายในการพกพา จึงตัดฟังค์ชั่นที่ไม่จำเป็นสำหรับการฟังเพลงออกไป คือ  ชิพสำหรับบันทึกเสียง ไมโครโฟน และลำโพง ทำให้ตัวเครื่องมีขนาดเล็กและบางลงกว่าเดิมอย่างมาก

มีจุดเด่นในการฟังเพลงที่เท่มากในยุคนั้นคือ ปุ่ม Hotline ที่ใช้กดหยุดเพลง เพื่อให้ผู้ฟังเพลงสนทนากับคนอื่นได้อย่างชัดเจน และเมื่อปล่อยปุ่ม เพลงจะถูกเล่นต่อทันที

ราคาในตอนที่เปิดตัวนั้นก็มีราคาสูงพอสมควร อยู่ที่ 4,800 กว่าบาท (สำหรับค่าเงินยุคนั้นแพงนะครับ) และถ้าเพิ่มเงินอีกราวๆ 780 บาท จะได้หูฟัง MDR-3 ด้วย

ภาพจาก https://www.walkmancentral.com/products/tcm-600

ในระยะแรกที่วางจำหน่าย ทางร้านค้าไม่ค่อยปลื้มกับเจ้า Sony Walkman นี้มากนัก เพราะมีความเชื่อว่าเจ้าอุปกรณ์ที่ไม่สามารถบันทึกเสียงได้มันไม่มีทางได้รับความนิยมแน่ๆ แต่ว่าไม่นานนักมันก็ติดตลาดวัยรุ่น และก็ขายดีจนทาง Sony แทบผลิตไม่ทันเลยทีเดียว

ในการวางจำหน่ายที่ต่างประเทศในยุคนั้น Sony ได้เปลี่ยนชื่อผลิตตภัณฑ์ตามแต่ละท้องถิ่น ไม่ได้ใช้ชื่อ Walkman ทั่วโลกเหมือนในยุคปัจจุบัน โดยที่อเมริกาจะใช้ชื่อว่า Soundabout ที่อังกฤษใช้ชื่อว่า Stowaway ที่สวีเดนใช้ชื่อว่า Freestyle แต่ว่าดูเหมือนชื่อ Walkman จะเป็นที่นิยมได้รับความรู้จักมากที่สุด สุดท้าย Sony จึงใช้คำว่า Sony Walkman กับเครื่องเล่นของตนตลอดมา