ค้นพบหลักฐานจากเรือโจรสลัด ไอ้เคราดำ Blackbeard เผยให้เห็นว่าพวกเขาอ่านอะไรในเวลาว่าง

เชื่อว่าหลายคนน่าจะเคยดูหนังตำนานโจรสลัดสุดแฟนตาซีอย่าง The Pirates of The Caribbean ที่มีอยู่ในภาคหนึ่ง กัปตัน Jack Sparrow ต้องเผชิญหน้ากับโจรสลัด ไอ้เคราดำ หรือ Blackbeard ซึ่งเป็นตัวละครที่อิงมาจากโจรสลัดตัวจริงเสียงจริง โดย โจรสลัดเคราดำ มีชีวิตอยู่ในช่วงปี คศ. 1680 - 1718 (รวมอายุได้ 38 ปี) และเขาเป็นโจรสลัดที่มีชื่อเสียงมากคนหนึ่ง ที่ออกปล้นบริเวณทะเลแคริบเบียน และชายฝั่งตะวันออกของอาณานิคมอเมริกัน รวมถึงแถบมหาสมุทรแอตแลนติก    

แต่เคยสงสัยกันไหมครับว่า ในช่วงเวลาของการรอนแรมอยู่ท่ามกลางท้องทะเลอันยาวนาน ในช่วงเวลาน่าเบื่อๆ ที่พวกเขาไม่ได้ยิงปืนใหญ่ หรือถือดาบออกไล่ฟาดฟันผู้คน โจรสลัดพวกนี้เขาทำอะไรกันในเวลาว่างๆ และในตอนนี้คำตอบก็ได้ถูกเฉลยออกมาแล้ว เมื่อมีการค้นพบกระดาษชิ้นเล็กๆ ในซากเรือจมของโจรสลัดเคราดำ เศษกระดาษนี้ได้บอกกับเราว่าโจรสลัดในยุคนั้นเขาชอบอ่านหนังสือแบบไหนกันนะ

กระดาษแผ่นเล็กๆ ที่ว่านี้ถูกค้นพบอยู่ในห้องหนึ่งของเรือ Queen Anne’s Revenge ซึ่งเป็นเรืออันมีชื่อเสียงโด่งดังของจอมโจรเคราดำ โดยหลังจากที่มีการกู้ซากเรือขึ้นสู่ผิวน้ำ ทีมนักวัจัยก็ค้นพบเศษซากกระดาษเก่าที่น่าจะมีอายุราวๆ 300 ปี และก็โชคดีที่ตัวอักษรบนหน้ากระดาษยังคงสามารถอ่านได้

โดยนักโบราณคดีจากหน่วยงาน North Carolina Department of Natural and Cultural Resources ได้ทำการเปรียบเทียบข้อความตัวอักษรสั้นๆ ที่ปรากฏบนหน้ากระดาษ กับหนังสือเล่มอื่นๆ ที่อยู่ในยุคเดียวกัน ผลปรากฏว่า ไปตรงเข้ากับหนังสือที่มีชื่อยาวๆ ว่า A Voyage to the South Sea, and Round the World ซึ่งเขียนโดย Edward Cooke ที่เป็นทหารเรือของสหราชอาณาจักร และเป็นหนังสือที่ตีพิมพ์ในปี 1712

โดยเนื้อหาในหนังสือ A Voyage to the South Sea, and Round the World บอกเล่าเรื่องราวการผจญภัยบนท้องทะเลของ Edward Cooke บนเรือรบ 2 ลำที่อยู่ภายใต้การบังคับบัญชาของกัปตัน Woodes Rogers ซึ่งเรือทั้ง 2 ลำนี้มีชื่อว่า Duke of Bristol และ Dutchess of Bristol โดยเรือทั้ง 2 ลำเดินทางออกจากท่าเรือของเมือง Bristol ประเทศอังกฤษในปี 1708 เพื่อนำสินค้าจากยุโรป ไปแลกเปลี่ยนกับสินค้าของประเทศอื่นๆ ในแถบคาบมหาสมุทรแอตแลนติก แปซิฟิก รวมถึงน่านน้ำอื่นๆ และต่อมาในช่วงปี 1718 กัปตัน Woodes Rogers ได้รับคำสั่งจากรัฐบาลของสหราชอาณาจักร ให้ไปปราบปรามโจรสลัด

การค้นพบว่ามีหนังสือที่เขียนโดยทหารเรืออยู่บนเรือโจรสลัด ทำให้กลายเป็นประเด็นที่น่าสนใจอยู่ไม่น้อย โจรสลัดอาจเลือกอ่านหนังสือเล่มนี้เพียงเพื่อความบันเทิง หรืออ่านเพื่อศึกษากลยุทธ์วิธีการทำงานของทหาร หรือพวกเขาอาจจะใช้หนังสือเล่มนี้เป็นเพียงแค่เศษกระดาษสำหรับการก่อไฟ รวมถึงไม่มีหลักฐานใดๆ ที่ยืนยันได้ว่าจอมโจรสลัดไอ้เคราดำ ได้อ่านหนังสือเล่มนี้หรือไม่ แต่ก็นับว่าเป็นการค้นพบที่ยิ่งใหญ่ทางโบราณคดีนะ