เข้าใจเสียใหม่ สุนัขแก่เร็วตายเร็วกว่าเราก็จริง แต่มันไม่ได้แก่เร็วเป็น 7 เท่าของมนุษย์แต่อย่างใด

สุนัขแก่เร็วและตายเร็วกว่าเราก็จริง แต่การเปรียบเทียบอายุขัยของมันกับมนุษย์นั้น ไม่ได้ทำได้ง่ายๆ ด้วยการเอาอายุของน้องหมาคูณด้วย 7 แต่อย่างใด (ตัวอย่างเช่น น้องหมาอายุ 5 ปี คูณด้วย 7 เท่ากับคนที่มีอายุ 35 ปี) และมันช่างเป็นการคำนวณอายุน้องหมาที่ช่างห่างไกลจากความเป็นจริง

ซึ่งถ้าการสันนิษฐานที่ว่า อายุขัยของมนุษย์นั้นช้ากว่าของน้องหมาอยู่ 7 เท่าเกิดเป็นเรื่องจริงขึ้นมา นั่นหมายความว่า มนุษย์เราต้องสามารถสืบพันธุ์เมื่ออายุครบ 7 ขวบ ซึ่งความจริงไม่ได้เป็นเช่นนั้นเลย

สาเหตุที่น้องหมาสามารถสืบพันธุ์ได้เมื่ออายุเพียง 1 ขวบ นั่นก็เพราะในช่วง 2 ขวบแรก มันมีอัตราการเจริญเติบโตเร็วกว่ามนุษย์เราเสียอีก และเรื่องที่น่าสนใจคือ สุนัขพันธุ์เล็กมีอัตราการก้าวหน้าของอายุขัยเร็วกว่าสุนัขพันธุ์โต

เมื่อเปรียบเทียบระหว่างอายุขัยของน้องหมากับมนุษย์ พบว่าน้องหมาจะมีความก้าวหน้าของอายุขัยเร็วกว่ามนุษย์ในช่วงวัยเยาว์ และอัตราความก้าวหน้าของอายุขัยจะค่อยๆ ช้าลงเมื่อมันอายุมากขึ้น และการคำนวณอายุขัยของน้องหมาเปรียบเทียบกับมนุษย์นั้นก็มีความซับซ้อนมากๆ เลยทีเดียว และสุนัขพันธุ์เล็กมีแนวโน้มที่จะอายุยืนกว่าสุนัขพันธุ์ใหญ่ และเพื่อให้ง่ายในการทำความเข้าใจเรื่องอายุขัยของน้องหมาไซส์ต่างๆ นักวิทยาศาสตร์เขาได้แบ่งสายพันธุ์น้องหมาออกเป็น 4 ขนาด ตามตารางด้านล่างนี้ โดยที่

• Small Breed คือสุนัขพันธุ์เล็ก มีน้ำหนัก 9.5 กิโลกรัมหรือน้อยกว่า
• Medium Breed คือสุนัขพันธุ์กลาง  มีน้ำหนักในช่วง 9.5 - 22 กิโลกรัม
• Large Breed คือสุนัขพันธุ์ใหญ่  มีน้ำหนักในช่วง 23 - 40 กิโลกรัม
• Giant Breed คือสุนัขพันธุ์ยักษ์  มีน้ำหนักตั้งแต่ 41 กิโลกรัมเป็นต้นไป

อย่างไรก็ดี ต้นกำเนิดของแนวความเชื่อผิดๆ ที่ว่า อายุของน้องหมา เท่าอายุของมนุษย์คูณด้วย 7 นั้น ไม่เป็นที่แน่ชัดว่ามาจากแหล่งไหน แต่ที่แน่ๆ ก็คือมนุษย์พยายามหาวิธีคำนวณอายุขัยของน้องหมามาตั้งแต่ปี ค.ศ. 1200

หลักฐานเก่าแก่ที่สุดเกี่ยวกับความพยายามในการคำนวณอายุขัยของน้องหมา ถูกค้นพบในมหาวิหารเวสต์มินสเตอร์ ย้อนหลังไปในปี 1268 มีการระบุว่า 1 ปีของมนุษย์นั้นเท่ากับอายุ 9 ปีของน้องหมา ซึ่งเป็นความเข้าใจผิดอย่างสิ้นเชิง

โดยทฤษฎีความเชื่อแบบผิดๆ ที่ว่า 1 ปีของมนุษย์นั้นเท่ากับอายุ 7 ปีของน้องหมา นั้นยังเป็นแนวความคิดที่สมัยใหม่กว่า แต่มันก็ยังห่างไกลจากความเป็นจริง โดยสัตวแพทย์จาก Kansas State University แสดงความเห็นว่า แนวความคิดเรื่องอายุขัยของน้องหมานั้นต้องคูณด้วย 7 เมื่อเทียบกับอายุของมนุษย์ มันเป็นเพียงแผนการตลาดที่จูงใจให้เจ้าของน้องหมา พาสัตว์เลี้ยงมาพบหมออย่างน้อยปีละครั้ง เพราะเข้าใจผิดคิดว่าอายุขัยของน้องหมาหน่ะเดินหน้าไปอย่างรวดเร็ว